路由器的功能可以理解为实现信息的转送。因此,我们把这个过程称之为寻址过程。因为在路由器处在不同网络之间,但并不一定是信息的终接收地址。路由器实现网络管理和系统支持功能,从过滤网络流量的角度来看,路由器的作用与交换机和网桥非常相似。路由器的主要工作就是为经过路由器的每个数据帧寻找一条佳传输路径,并将该数据有效地传送到目的站点。
在网络通信中,路由器具有判断网络地址以及选择IP路径的作用,可以在多个网络环境中,构建灵活的链接系统。再根据选定的路由算法把各数据包按佳路线传送到位置。所以路由器可以把非TCP/IP网络连接到因特网上。路由器是连接两个或多个网络的硬件设备,在网络间起网关的作用,是读取每一个数据包中的地址然后决定如何传送的智能性的网络设备。
作为不同网络之间互相连接的枢纽,路由器系统构成了基于TCP/IP的国际互联网络Internet 的主体脉络,也可以说,路由器构成了Internet的骨架。路由器实现网络管理和系统支持功能,从过滤网络流量的角度来看,路由器的作用与交换机和网桥非常相似。对于那些结构复杂的网络,使用路由器可以提高网络的整体效率。路由器的另外一个明显优势就是可以自动过滤网络广播。