交换机的基本功能: 1. 像集线器一样,交换机提供了大量可供线缆连接的端口,这样可以采用星型拓扑布线。 2. 像中继器、集线器和网桥那样,当它转发帧时,交换机会重新产生一个不失真的方形电信号。 3. 像网桥那样,交换机在每个端口上都使用相同的转发或过滤逻辑。 4. 像网桥那样,交换机将局域网分为多个冲突域,每个冲突域都是有独立的宽带,因此大大提高了局域网的带宽。 5. 除了具有网桥、集线器和中继器的功能以外,其交换机还提供了更先进的功能,如虚拟局域网(VLAN)和更高的性能。
以太网交换机厂商根据市场需求,推出了三层甚至四层交换机。但无论如何,其重要功能仍是二层的以太网数据包交换,只是带有了一定的处理IP层甚至更高层数据包的能力。网络交换机是一个扩大网络的器材,能为子网络中提供更多的连接端口,以便连接更多的计算机。随着通信业的发展以及国民经济信息化的推进,网络交换机市场呈稳步上升态势。它具有性能价格比高、高度灵活、相对简单、易于实现等特点。
按照现在复杂的网络构成方式,网络交换机被划分为接入层交换机、汇聚层交换机和重要层交换机。其中,重要层交换机全部采用机箱式模块化设计,已经基本上都设计了与之相配备的1000Base-T模块。接入层支持1000Base-T的以太网交换机基本上是固定端口式交换机,以10/100M端口为主,并且以固定端口或扩展槽方式提供1000Base-T的上联端口。汇聚层1000Base-T交换机同时存在机箱式和固定端口式两种设计,可以提供多个1000Base-T端口,一般也可以提供1000Base-X等其他形式的端口。接入层和汇聚层交换机共同构成完整的中小型局域网解决方案。